Натали Портман родилась 9 июня 1981 года в Иерусалиме, Израиль, в семье доктора и художницы. Когда девочке было 3 года, они уехали жить в Вашингтон, еще через 4 года переехали Коннектикут, и, в конечном счете, осели в Лонг-Айлэнде под Нью-Йорком, где и обитают по сей день.

В возрасте 11 лет Натали была случайно замечена модельным агентством, проводившем конкурс в пиццерии, где по воле случая в это время находилась Натали со своей матерью, и вскоре девочке было предложен контракт на рекламу продукции фирмы "Revlon"

Когда девочке было 12 лет, она приняла участие в пробах к фильму "Леон" Люка Бессона (в Штатах эта картина известна под названием "Профессионал"), однако была принята режиссером лишь со второго раза - вначале Бессон посчитал ее слишком юной для участия в таком фильме, и лишь после некоторых размышлений решил рискнуть и дать эту непростую роль молодой актрисе. Однако Бессону пришлось пойти на некоторые условия, которые поставили ему родители Натали - в частности, из фильма должны были быть убраны любые эротические сцены с участием актрисы, а сцены насилия сведены к минимуму. Кроме того родители девочки решили на всякий случай не делать общественным достоянием свою настоящую фамилию (видимо, на случай, если фильм будет негативно воспринят публикой) - фамилия Портман была позаимствована у бабушки Натали.

К счастью опасения родителей Натали о провале фильма оказались ложными - "Леон" не просто удался, но стал путеводной нитью актрисы в мир большого кино - на девочку тут же обратили внимание и, окрестив "молодым дарованием", стали приглашать в крупные проекты, правда сперва на небольшие роли.

Так, сначала Натали досталась небольшая роль в известной (благодаря великолепному дуэту Де Ниро- Пачино) "Схватке" Майкла Манна - она сыграла падчерицу героя Аль Пачино, которая из-за сложных взаимоотношений с родным отцом кончает жизнь самоубийством. В том же году Портман также снялась в короткометражке "Developing", рассказывающей историю женщины, умирающей от рака.

Медленно, но верно карьера Натали набирала обороты и в 1996 году ее пригласили участвовать сразу в трех проектах - "Марс атакует!" /Mars Attacks!/ Тима Бертона, " Красивые девушки" /Beautiful Girls/ и "Все говорят, что я люблю тебя" /Everyone Says I Love You/ Вуди Аллена.

"Марс Атакует", собравший под одной крышей таких звезд, как Джек Николсон, Пирс Броснан, Дэнни ДеВито, и пародирующий поднадоевшие фильмы про нашествия инопланетян обещал быть 100%-м кассовым хитом, однако из-за неоригинального и скучного сценария разочаровал зрителей, собрав в прокате США всего около 40 млн долл…

В ее следующей ленте Красивые девушки" /Beautiful Girls/ она сыграла девушку, влюбившуюся в мужчину, превосходящего ее по возрасту. Несмотря на то, что фильм собрал таких звезд, как Мэтт Диллон, Тимоти Хаттон и Ума Турман, по мнению критиков, игра молодой Натали стала главной достопримечательностью данной картины.

Отказавшись от ролей в таких небезызвестных лентах, как "Лолита" и "Ромео и Джульетта", Натали решила в 1997 году на время вернуться на театральную сцену, с которой и начиналась когда-то ее карьера актрисы.

На сегодняшний день фильмография актрисы насчитывает всего около десяти ролей, хотя если вы спросите рядового зрителя о фильмах с участием Натали Портман, то он вряд ли назовет вам более трех. И если российский зритель конечно же вспомнит Матильду из Бессоновского "Леона", то зритель американский скорее всего ограничится упоминанием принцессы Амидалы из первых эпизодов легендарных "Звездных Войн". Без сомнения, снявшись в культовой для всего мира ленте, Портман уже вписала свое имя в историю мирового кинематографа, однако о художественной ценности данной ее роли я бы поспорил. И пусть мне кажется, что с годами малышка Натали теряет свой шарм, не восполняя его развитием актерских способностей, миллионы поклонников Портман, считающих ее одной из самых одаренных и желанных актрис, со мной явно не согласятся.

Говоря об успехах Натали на поприще кино, не стоит однако забывать и о том, что, проводя некоторую часть своего времени на съемочной площадке, девушка успевает еще и учиться наравне с ее сверстниками, а во многом и превосходя их. Снимаясь в кино преимущественно во время летних каникул, девочка не пропустила практически ни одного занятия в своей школе, закончив ее с отличием и поступив в 1999 в Гарвард, выбрав в качестве своей специализации психологию. После своего поступления, в одном из интервью актриса даже дала обещание не сниматься на время учебы в этом престижном заведении, сделав исключение только лишь для трех эпизодов "Звездных Войн". Однако, похоже, обещание так и осталось обещанием - в том же году на экраны вышла лента "Где угодно, только не здесь"/Anywhere But Here/, а год спустя - "Там, где сердце" /Where the Heart Is/. И судя по не очень лестным отзывам критиков об этих картинах, совмещать учебу и актерскую деятельность у Портман получается пока не очень. Хотя еще не известно, что для нее важнее… В одном из интервью Натали заявила, что по окончании университета хочет пойти по стопам своего отца, и работать доктором. Несомненно доктор из отличницы Натали получится отменный, а вот сложится ли ее актерская карьера станет ясно только лишь через несколько лет, когда улягутся страсти вокруг выхода последнего эпизода саги Джорджа Лукаса и мы увидим повзрослевшую Натали во всей ее красе в каком-нибудь более приземленном фильме…